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早会说出她在这里看见了谁,以及他在这里做些什么——若他做了的话。”
“这的确是个麻烦,”菲尔博士说。“果然是一语中的。不过,你知道吗,”他加强语气说,“万一解决这矛盾的答案刚好也是整个问题的核心,我可是一点都不会讶异的。另外一个漏洞是?”
“贝蒂·哈波陶并没有受到伤害。她的身体安好无恙,她的状况是受到惊吓的典型症状。然而你说她是由于见到某个人在做他不该做的事。这不太合常理呢,博士,因为现在的女孩都十分强悍。既然如此,让她惊吓到这地步的原因又是什么呢?”
菲尔博士望着他。
“如果是那个机器人偶呢?”他回答。“如果它现在伸出手来跟你握手?”
这个大胆假设吓得每个人纷纷退避。6双眼睛同时转向人偶的残缺头颅以及怪异的双手。和那双手接触或者握手可不是什么愉快的事。那人偶从发霉的长袍直到脸上皲裂的蜡块,没有一处是让人想触摸的。
艾略特清了清喉咙。
“你是说,那个人让人偶动了起来?”
“他没有让它动起来,”高尔打断他们。“好几年前我就想过这问题。他不可能让它动,除非在它里面安装现代的电动系统之类的玩意儿。真是的,各位,芳雷祖先前后9代都花了心血研究如何让它活动呢。我愿意提供各位一项奖赏,哪位仁兄能让我瞧瞧如何让它动起来,我愿意付给他1000镑。”
“仁兄或姊妹?”玛德琳说。沛基看出她正强忍着笑意,但高尔的语气极其真诚。
“男人、女人或小孩,任何人都可以。只要不使用时髦玩意儿,并且得在250年前这东西展出时相同的条件之下。”
“这项奖赏相当可观,”菲尔博士雀跃地说。“好吧,就把她给推出来,咱们来好好瞧瞧。”
艾略特和沛基抓住人偶坐着的钢铁盒子,用力将它拖出藏书室。经过门槛时绊了一下,她晃了晃脑袋,全身颤动起来。沛基心想她的头发不知会不会脱落。不过轮子转动时意外地顺畅,一阵喀啦巨响和轻微的拖拉噪音过后,他们将她推到了楼梯顶端附近那扇明亮的窗户前方。
“开始吧,快为我们解说,”菲尔博士说。
高尔谨慎打量了一圈。“首先,你们会发现这东西全身都安装了钟表机械装置。我不是机械专家,无法告诉各位这些齿轮之类的东西算不算精细,或者它们装在那里有些什么作用。我猜想有些是相当精细,但大部分都只是虚有其表。总