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等待者/文
“想想看，在一间完全无法进出的房间内，发生的命案，却能被合理而圆满地侦破，这对作者而言，是何等令人着迷的魅力！因此，依我所敬畏的朋友井上英三的说法：大多数的侦探小说作家，一定会尝试创作像约翰·狄克森·卡尔所擅长的那种‘密室杀人’作品。”
在网上随意翻着资料，偶然看到横沟正史《本阵杀人事件》中的这段文字，心里不禁颇有感慨。一方面，当年我极度迷恋横沟先生的作品，回想起来，总让我有怀念的感觉；另一方面，这种着迷，令阅读量极少的我，产生了考据癖，念念不忘书中提到的约翰·狄克森·卡尔是谁，而《普莱格·柯特谋杀案》又是什么（其实就是《瘟疫庄谋杀案》嘛）。
也难怪横沟先生会提及这一部作品，因为光从谜面来看，《本阵杀人事件》跟《瘟疫庄谋杀案》的设计颇为相似；只不过后者虽然提供了没有足迹的潮湿地面，但并没有正面挑战它，于是，我忍不住想起了另一本书——《白修道院谋杀案》。
自1930年发表《夜行》以来，仅仅过了四年，约翰·狄克森·卡尔就完成了标准的房间密室作品《瘟疫庄谋杀案》。这时候的他，大概是想从门窗自内反锁、入口被人监视、凶器消失无踪之类的场景中跳脱出来，以寻求更有新意的谜面，于是，这回设定了一种在当时看来，也许算是比较另类的密闭空间——雪地密室。
一般而言，当我们提及“密室”，脑海中总会浮现一幢房子，门窗自内反锁，或者出口处于被监视状态，以证明无人能够出入；就在这样的一个地方，居然横躺着一具尸体，而且左看右看，怎么都不像是自杀的。这么一来，就在物理上（房间状况）或者人工上（监视）证明了其不可能性。而雪地密室则呈现为：在白茫茫的雪地上没有足迹，或者只有被害者的足迹，这样，凶手相当于让大自然为自己作证——雪地没有被外人破坏，所以“我”不可能走过，这是大自然的基本定律，这样一种不可能性，岂不是很有意思么？更有意思的地方在于，这是雪地而不是房间，所以什么秘密通道啊、绳子拨弄门闩啊之类的手法，通通不管用。所以，面对一个雪地密室，连大名鼎鼎的
