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时钟的位置来看,只要向左偏移个两吋,肯定就命中玛德琳的脑袋了,就在小发卷上方的位置。
没有动静了。他听见玛德琳惊骇的喘息声,以及屋子那端巴罗缓慢刺耳的呼吸。巴罗站在最后一扇落地窗的窗帘里头,将自己裹得紧紧的,只露出发亮的皮鞋。
“你知道我怎么想吗?”巴罗问。
“怎么想?”
“要不要听我说说我认为这是怎么回事?”
“继续。”
“等等,”玛德琳细声说。“不知那是谁——你听!”
吃惊的巴罗乌龟似的从窗边探出头来。沛基听见花园里的呼喊并且应了一声。是艾略特的声音。他匆匆出去迎接,迅速和从果园方向跑过草坪的巡官碰了面。艾略特在黑暗中聆听沛基的叙述,表情难以辨识,神态也前所未有的官式。
“好的,先生,”他说。“不过我认为你可以开灯了。我想应该已经没事了。”
“巡官,难道你不准备采取任何行动?”巴罗尖着嗓子抗议。“还是你们在伦敦早就习惯这种事了?告诉你,我们可不习惯,”他用戴着手套的手背抹着额头。“你不打算搜索花园吗?或者果园?或者调查枪声是从哪里来的?”
“我说,先生,”艾略特表情木然地重复,“我认为你们已经没事了。”
“可是,是谁干的?他的用意何在?”
“他的用意就是,先生,”艾略特说,“这场闹剧就快结束了。永远终结。我们的计划有点改变。我想,如果各位不介意的话,请你们全部和我一起到宅园去——你们该了解,以防万一。我恐怕得强制性地要求你们这么做。”
“噢,没人会反对的,”沛基雀跃地说。“虽说今天晚上已经够刺激了。”
巡官微微一笑,不太认同似的。
“你错了,”他说。“今晚你还没见识到何谓真正的刺激呢。不过就快了,沛基先生。这点我可以向你保证。有谁开车来吗?”
巴罗开车载着一伙人前往芳雷宅园的途中,那份不安持续悬宕着。无论怎么问巡官都没有用。巴罗坚持应该把机器人偶一起带着,艾略特则回答说没时间,而且也没有必要。
到达宅园后,柯诺斯苦着张脸出来迎接。风暴中心点在书房。就跟两天前那一夜一样,此刻那盏天花板吊灯的耀眼光芒正投射在一整面窗玻璃上。原先由墨瑞占据的主人椅此时坐着菲尔博士,墨瑞就在对面。菲尔博士用手杖支撑着一只手,下嘴唇往外突出。书房门打开后