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。我不想惹笑话。”
“你认为我会嘲笑你？”
“老实说，没错。”
她倚着他的肩膀，仰头端详他的脸，眼神有些怪异。
“布莱恩，你真的爱我，对吗？”
“有那么一阵子我也想弄清楚这点。但我真心想要重新来过。如果——”
“像我这样的老处女——”
“玛德琳，”他说，“你怎么样都可以，但是别再用‘老处女spinster’这字眼了。这真是最难听的三个字了。好像是纺锤 spindle或者酸醋vinegar之类的什么东西似的。如果要恰当地形容你，应该是——”
他再次留意到她眼里的诡奇意味。
“布莱恩，如果你真的爱我，那么我想给你看样东西，好吗？”
花园的草坪传来一阵脚步声。她的口气怪极了，怪得让人起疑；可是眼前他没空思索这个。听见那阵沙沙足声之后两人迅速分开。月桂树丛当中出现一个人影，浙渐朝他们靠近。是个瘦长、窄肩的身形，步履是有些蹒珊的小跨步。这时沛基松了口气，那人原来是纳塔奈·巴罗。
巴罗似乎不知道该继续板着他的比目鱼脸或者露出笑脸。他似乎在两者之间挣扎着，结果挤出一种扭曲的友善表情。他的贝壳边框眼镜看来严肃。他那张长脸，只要他愿意可以是魅力十足的，此刻却只显露一部分魅力。那顶正式的圆顶礼帽他以相当时髦的角度斜着戴。
“好啊！”他只微笑着招呼了这么一句。“我是为了机器人偶的事情而来的，”他愉悦地补充。
“机器——”玛德琳冲着他猛眨眼。“机器人偶？”
“你不该站在窗口的，”巴罗认真地说。“如果有人突然来访会让你心神不宁。你也不该站在窗口，”他转向沛基加了句。“就是人偶啊，玛德琳。你下午向芳雷宅园借来的人偶。”
沛基转身盯着她瞧。她则望着巴罗，突然涨红了脸。
“纳塔奈，你胡说些什么？我借来的人偶？我没有借什么人偶啊。”
“亲爱的玛德琳，”巴罗将戴着手套的双手摊开又合上，“你在那场审问庭上帮了那么多忙，我还没正式向你道谢呢。这暂且不提——”他透过镜框斜眼望着她说，“今天下午你打了电话说要借机器人偶的。马克尼和帕森把它送来了。东西放在煤炭房里。”
“你一定是疯了！”玛德琳用高亢疑惑的语调说。
巴罗冷静一如平常。“反正，它就在那里
